Марианские острова

Общая информация

Марианские острова (Marianas Islands, по имени жены испанского короля Филиппа IV), группа островов на западе центральной части Тихого океана, в Микронезии. Состоят из 15 довольно крупных островов и нескольких мелких островов и рифов, образующих две цепи — северную и южную. Остров Гуам (административный центр — город Аганья) — владение США, остальные являются подопечной территорией ООН, управляемой США (административный центр на острове Сайпан). Площадь подопечной территории 600 км2. Население 13,4 тысячи человек (1972). На острове Гуам около половины населения составляют коренные жители — чаморро, около 40 % — американцы США, около 10 % — филиппинцы. На остальной части М. о. чаморро — подавляющее большинство населения. Лишь на острове Сайпан среди аборигенов живёт небольшое число выходцев с Каролинских островов. Язык чаморро относится к австронезийским языкам. Господствующая религия на М. о. — католицизм.

В наши дни Северные Марианские острова часто называют "самой лучшей из сохранившихся тайн Америки", подразумевая под этим разнообразную и достаточно характерную природу, обилие исторических мест (особенно связанных с периодом "Битвы за Тихий океан" во Второй мировой войне) и легкодоступность островов как с территории Юго-Восточной Азии, так и из Америки. Протяженные коралловые рифы, вулканы, морская рыбалка, сёрфинг и прекрасные условия для пассивного отдыха привлекают на эти крохотные острова более 240 тысяч туристов в год.

Достопримечательности

Сайпан

Остров Сайпан имеет 23 км в длину при 8 км в ширину, представляя собой древний коралловый массив, поднятый тектоническими процессами на высоту более 400 метров (высшая точка острова - гора Маунт-Тапотчай - имеет высоту 466,2 метра). Остров имеет неправильную форму, выдаваясь в океан двумя крупными мысами на юго-востоке и одним "языком" на севере. Его восточные и северные берега образуют небольшие береговые утесы ("клиффы"), узкими ступенями поднимающиеся к возвышенной центральной части. Южные и западные берега по большей части пологи. Западный берег Сайпана окружен мощным барьерным коралловым рифом, образующим узкую лагуну с белыми песчаными берегами, в районе Сусупе есть даже небольшая низменность. Восточный берег окружен тонкой полосой молодых рифов, лежащих буквально в нескольких десятках метров от берега.

Сайпан - наиболее популярное место "исторического туризма" у граждан Японских островов. В недавнем прошлом это позволило острову достичь самых быстрых темпов роста в Микронезии по развитию туризма и росту населения, бурными темпами шло строительство новых полей для гольфа и многочисленных курортов. Туристы и иностранные рабочие теперь превосходят по численности коренных жителей, и остров потерял многие черты своего микронезийского характера.

Однако Сайпан по-прежнему имеет всё то, что так манит сюда туристов, - прекрасные берега на западных и южных побережьях, множество живописных мест на бурном и скалистом восточном берегу, холмистые внутренние районы и величественные утесы на севере. Для некоторых гостей остров может превратиться в сущий кошмар, так как он буквально переполнен туристами из Японии, передвигающимися "организованными колоннами" и постоянно щелкающими затворами своих фотоаппаратов.

В то же время инфраструктура отдыха здесь ориентирована скорее на любителей активного образа жизни, чем на избалованного "шоп-туриста". Остров все еще славится своим марианским обаянием - здесь по прежнему в изобилии бирюзовые воды, белые пески и прекрасные условия для прыжков в воду, плавания, сноркелинга и пешего туризма.

Гарапан

Самый большой город на Северных Марианских островах, Гарапан расположен на западном побережье Сайпана и является местом размещения большинства административных зданий (впрочем, по этому параметру большую конкуренцию ему составляет Сусупе) и главных гостиниц острова.

Границы города четко не очерчены - практически по всему западному побережью, от аэродрома через Сусупе и Чалан-Каноа и далее на север, тянется почти непрерывная череда поселков и отдельных зданий, окруженных фермами и садами. Гарапан является и самым быстро развивающимся городом региона - практически полностью разрушенный во время боев Второй мировой войны, в настоящее время он полностью восстановлен и весь застроен ресторанчиками, суши-барами, караоке-клубами и другими заведениями, которые явно ориентированы на туристов из Японии.

К его достопримечательностям относятся Шугар-Кинг-Парк и памятник в честь Харуджи Митсуэ на его территории, а также целый ряд первоклассных магазинов беспошлинной торговли.

Однако главным украшением района Гарапана считаются белые пески и бирюзовые воды пляжа Микро-Бич (считается одним из лучших на островах), расположенного непосредственно в городской черте, у мыса Пунтан-Мучо. Здесь созданы все условия для виндсерфинга, сноркелинга, дайвинга (рифы и коралловые банки начинаются буквально в паре сотен метров от берега) и проведения пикников. Отсюда же открывается прекрасная панорама на остров Манагаха и драматически красивые вечерние закаты.

Севернее Гарапана по побережью тянется Американский мемориальный парк (площадь 54 гектара), посвященный памяти американских солдат и жителей островов, погибших при вторжении США на Сайпан и Тиниан.

Обширный мемориальный комплекс имеет в своем составе музей Второй мировой войны с развернутой экспозицией оружия, униформы, амуниции, фотографий и прочих военных атрибутов того времени (в том числе здесь открыта мультимедийная экспозиция, посвященная боям за остров), мемориал с фамилиями более чем 5000 погибших при освобождении острова, а также Мемориальный круг чести с флагштоком, на котором подняты знамена частей корпуса морской пехоты, армии и флота США. В честь всех погибших на колокольне парка каждые полчаса бьют колокола.

Также в пределах Мемориального парка расположено: 30 акров прибрежной полосы и мангрового леса, служащего местом обитания лесных и болотных птиц, включая исчезающего тростникового соловья; двухкилометровая пешая тропа по самым живописным местам округи; четыре теннисных корта с ночным освещением и современный амфитеатр на 1200 мест (популярная сценическая площадка для большинства местных фестивалей, выставок искусств и ремесел, а также различных концертов).

Прямо напротив Мемориального парка, на краю лагуны Танапаг, лежит остров Манагаха - старый коралловый риф, поднятый тектоническими процессами над уровнем моря около 10 тысяч лет назад. Сейчас этот островок обрамлен пляжем из белого кораллового песка и считается одним из лучших мест для сноркелинга на Сайпане. Прозрачные воды вокруг острова насыщены рифами и красочными тропическими рыбами (хотя из-за наплыва туристов некоторые коралловые массивы имеют довольно "потрепанный" вид).

А на самой северо-западной оконечности острова, на красивом мысе Пунтан-Сабанета, расположено еще одно трагическое место периода борьбы за остров - утесы Банзай-Клифф и Суисайд-Клифф (Ладеран-Банадеро), со скал которых тысячи японских солдат и члены их семей бросались в море, чтобы избежать позорного плена.

Неподалеку, в известняковой пещере, известной как Банадеро, расположен последний пост японской императорской армии с выставкой артиллерии и бронетехники, а также короткая (3 км) пешеходная тропа Ладеран-Тангке-Трейл, проложенная через лес Марпи в северо-восточной части острова. Эта хорошо обустроенная тропа идет под пологом густого леса, славящегося своим птичьим сообществом (по всему пути расставлены специальные таблички, рассказывающие о флоре, фауне и геологии района), мимо береговых утесов Ладеран-Тангке-Клифф (высота от 45 до 111 метров), откуда открывается живописная панорама на океан и остров Маиго-Фаханг (Бёрдз-Айленд).

Также отсюда можно дойти пешком до Корейского парка мира (создан в 1981 году в память о корейских женщинах, вывезенных японцами для работы на Сайпане и погибших здесь от болезней и военных действий) и японского командного пункта, расположенного в естественной пещере на крутом утесе Маунт-Марпи.

Здесь же, на северном берегу бухты Бахия-Фанончулуян, у мыса Пунтан-и-Маддок, расположена одна из главных достопримечательностей острова - естественная пещера Гротто с неправдоподобно синими водами. Глубина подводной части пещеры доходит до 15 метров, а с океаном её связывают три подводных туннеля. К воде ведет крутая лестница, а крошечные сталактиты и массивный рельефный потолок создают уникальный интерьер, особенно колоритный при подсветке, образованной подводными туннелями, через которые окрашенные синим солнечные лучи проникают под своды пещеры.